Lao-Ce a taoizmus alapítója, kb. i.e.604-től i.e: 517-ig élt. A legenda szerint, amikor el akarta hagyni az országot, a határnál az egyik magas rangú vámtiszt megkérte, írja meg gondolatait az életről. Itt írta meg a Tao Te Kinget, vagyis az Út és Erény Könyvét. Ez a filozófiai gondolatokat, tanácsokat, bölcseleteket tartalmazó 81 versszakos könyv lett az alapja a taoizmusnak. Az Ő filozófiájának lényege a család és a természet iránti szeretet.
A filozófia görög eredetű szó, és a bölcsesség szeretetét jelenti. Az a bölcsesség pedig, amiről szó van benne, a teljes tudás, ami a görögök felfogása szerint oly fenséges valami, hogy csak az istenség és nem az ember lehet birtokában. Ezért az ember osztályrésze csupán a bölcsesség szeretete, a teljes tudás megszerzésének a vágya, s így a filozófia alapjában véve örök kutatás.